Historia del CAD, contada por Carlos R. Alonso Prieto.

Continuación.

  Lo anteriormente descrito estimo que es bastante para comprender la bendición que, para el diseño, representó la introducción de CAD: aunque al principio eran unas máquinas de “dibujar” en 2D, sustituyendo al papel, la tinta china, el paralex, la escuadra, el cartabón y el Rotring, pronto fueron dotadas paulatinamente de funciones que ahora nos hace inimaginable el prescindir de su uso.

 

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  El primer desarrollo fue la posibilidad de grabar librerías de piezas: un mismo elemento que se utilizaba en muchas partes del útil o en otros similares, todas las normales, como casquillos, soportes y tornillería, podía diseñarse una sola vez y luego emplearlo en otros lugares distintos sin más que “llamarlos”.

  Luego vino la parametrización de estos elementos: desde una geometría base, dando el valor de algunos parámetros (largo, diámetro, número de taladros, etc.) se obtenía automáticamente la pieza lista para introducirla en el diseño en curso.

  Como revolución de estos sistemas, llegó el 3D. Ya no se “dibujaba” en un plano: Se hacía en el espacio. Los componentes del diseño ya no eran sólo ejes, líneas y curvas planas, sino prismas, paralelepípedos, cilindros, esferas y conos, que, además, “sabían” como intersecarse (operaciones boolenas). Ya no tenía, el proyectista, que determinar laboriosamente las intersecciones y borrar lo que “sobraba”.

   Otro avance fue dotar al sistema de la capacidad de determinar, por sí mismo, las vistas y secciones necesarias para la representación, inteligible en 2D, de lo diseñado, añadir rótulos y acotados, por lo cual, los planos salían “solos”, sin más acción que elegir la escala y darle al “print”. Las listas de piezas se confeccionaban, así mismo, automáticamente.

  Como la Oficina de Diseño de Avión ya hacía tiempo que también había adoptado el CATIA, se podía pasar el modelo de la pieza o elemento de avión al proyecto de útil, pudiéndola tomar directamente como referencia, sin tener que manejar manualmente posición de ejes y valores de cotas, con el gran peligro de errores que eso entrañaba.

   Lo último de lo último fue lograr un 3D “real”, en el que no sólo podemos rotar el diseño para verlo desde diferentes direcciones, sino “introducirnos” dentro del mismo, verlo “por dentro” y hacer cosas como detectar interferencias o ver en movimiento o rotación las piezas móviles.

  Entre tanto, se ha llegado a prescindir, totalmente, de la necesidad de imprimir los planos, si no los queremos, pues el sistema nos permite enviar directamente el diseño a la máquina o Máquinas de Control Numérico que lo van a materializar.

  El resultado de todo esto es que ya en 1992, de la Oficina de Diseño de Utillaje de Tablada (CASA) habían desaparecido, prácticamente, todos los tableros y mesas de dibujo y si alguno quedaba lo era para manejar sobre él los planos en papel, que aún restaban por digitalizar, correspondientes a antiguos proyectos, cuyo utillaje había que seguir manteniendo.

  Hoy en día, con el gran avance de las máquinas de Control Numérico multieje y alta velocidad, la necesidad del utillaje, para piezas elementales ha decaído grandemente, limitándose, en muchos casos, a simples soportes, muchas veces estándar. Incluso ya se están dando pasos para introducir, en aviación, piezas confeccionadas por impresión 3D, siempre que se pueda salvar el problema de la resistencia en fatiga de elementos así producidas.

  Pero el utillaje de montaje sigue siendo necesario, pues las formas exteriores de avión son muy complicadas y variables. Sólo en el caso de pequeños subconjunto o montaje de formas de geometría simple, como paneles cilíndricos de fuselaje, ha podido llegarse a emplear utillaje estándar o multiuso pilotado por control numérico.

   También, el empleo masivo en el avión de materiales plásticos, resinas y fibra de carbono, está disminuyendo drásticamente la cantidad de piezas sueltas a fabricar. La cantidad de utillaje a diseñar ha disminuido también de forma paralela y los moldes, precisos para la producción de los elementos en fibra, son altamente susceptibles de estandarizar su diseño.

   Pero, no nos llamemos a engaño. Por muy sofisticados que sistemas, como el CATIA (Computer Aided Three dimensional Interactive Application), hayan llegado a ser, no dejan de ser sistemas CAD (Computer Aided Design, diseño ASISTIDO por ordenador). Nos asisten, nos ayudan, pero no remplazan a la mente humana, creadora necesaria para que los diseños realmente funcionen, evolucionen y se perfeccionen. Sin conocimientos y experiencia previa del usuario, ningún sistema de estos, diseñará nada.

  Aunque ya existen sistemas expertos que diseñan cosas por su cuenta, lo hacen en base a una experiencia que alguien, previamente, les ha comunicado. Aunque hoy en día nada puede afirmarse rotundamente, creo que el tiempo en que un sistema cualquiera lo diseñe una máquina totalmente a partir de cero, sin intervención humana alguna, aún está lejos.

Carlos R. Alonso Prieto, Ingeniero Aeronáutico.
Junio 2018